¿Cómo repartimos los amigos?

No, no estoy pensando en cómo dividirse el expolio de amistades y afectos compartidos tras una ruptura sentimental. A lo que me refiero es a los bolsillos bien separaditos en los que una empieza a categorizar los amigos cuando le crecen circunstancias vitales varias. Particularmente, cuando tiene hijos.

Surge la especialización, talmente como si estuviéramos hablando de división del trabajo. Y no se trata de una maniobra egoísta con la que alinear ciertas personas a ciertas necesidades propias –aunque quizás un poco de eso también haya. De lo que realmente se trata es de que cuando prevés que el tema va a ir de hijos hay que proteger a los que están en otra fase personal para no aburrirles irremediablemente. Y protegerles puede significar no incluirles en esa reunión concreta si van a estar en minoría. Porque lo que a unos padres les puede parecer apasionante y darles conversación durante horas al resto de la humanidad se le puede resumir en un titular tipo: “minuto-y-resultado-mi-hijo-está-aprendiendo-a-hacer-caca-en-el-orinalito”. Sin más.

Por eso creo que somos much@s los que al pensar en un acto social (sí, tomar un café es un acto social) nos planteamos si vamos con prole o sin ella, si la misma será o no centro de la conversación y, en consecuencia, quién es público objetivo para tal ocasión. Y luego sí, que la vida no se acaba con la prole y hay otras muchas circunstancias en las que cuantos más mejor, e incluso otras en las que es preferible evitar a otros padres y madres en situación similar para que la interacción fluya por otros derroteros y podamos sacar a relucir otras facetas, aunque sea por un rato.   

How do we divide up our friends?

I am not referring to distributing the plundering of shared friendships and acquaintances after a break up. What I am talking about is the separate pockets you start using to categorize friends when your life circumstances change --namely, when you have children.

Specialization occurs, as if talking about division of labor. This is not about a self-serving maneuver to align certain people to certain needs –although there may actually be something of that. What I really mean is that when you foresee that children will be the topic you feel the need to protect those who are in a different phase of their lives to spare them the suffering. Protecting may actually imply not including them in a particular get-together when they will be outnumbered. Because what can be fascinating for parents and keep them talking for hours will be easily summarized for the rest of humankind with a quick headline such as: “fact-is-my-child-is-being-potty-trained.” Period.

This is the reason why I believe it is many of us who when thinking of a social gathering (yes, meeting up for coffee is a social gathering) consider whether to go with or without the offspring, whether they will be the center of the conversation and, accordingly, who is target audience and who is not. And then, surely, since life goes beyond the offspring, there are many other circumstances when the more the merrier, and even some others when you are better off avoiding other parents in your situation to allow the interaction to flow freely so you can actually operate as something different than a parent, at least for a while.